Varför kalla idrottare för atleter?

Jag hörde på ett specialinslag efter det förkortade lunchekot i P1 i dag. Ett inte oävet reportage om förberedelserna inför OS i Peking nästa år, lite på temat visionerna och verkligheten.
Allergisk som jag är mot alltför flitigt användande av anglicismer kunde jag inte undvika att märka att reportern som gjort inslaget sade att OS-staden, som nu byggs för fullt, om att drygt år kommer att tillhöra "världens bästa atleter" (kanske inte det exakta ordvalet, men atleter var det).
Och då undrar jag varför man använder ordet atleter för att beskriva idrottande män och kvinnor, idrottare helt enkelt?
För mig är atleter detta:
1. www.body.se/content/tidningen/issue_visa.asp
2. www.imariefred.nu/arbes/arbespres.asp
3. www.ekuriren.se/ekuriren/
standard_artikel.php?id=485351&avdelning_1=102&avdelning_2=107
,,,för att ta några exempel.
Ingen stor sak kanske, men nu har jag sagt vad jag tycker.
Vad tycker du?

Jah Hollis